Contemporain de Cervantès, Jean de la croix est sans doute l’un des plus grands poètes espagnols.

   Le Cantique spirituel où l’esprit déborde est considéré comme un chef-d’œuvre de l’art lyrique. C’est dans un cachot ou Jean de la croix fut enfermé pendant huit mois que ce poème est né. Là, privé de tout, le poète a fait l’expérience de la transcendance, et mis en vers l’exercice d’amour entre l’âme et son époux. Poème fulgurant, élaboré dans la nuit du cachot, qui, comme ceux qui suivront, est à la limite de ce que le langage peut dire de Dieu.

   Poème sensuel, d’aucuns diraient érotique, l’âme en quête de son bien aimé, se dispose à recevoir pour être libérée.

   Jean de la Croix donnait à lire ce poème comme une prière, la poésie étant le moyen le plus capable de dire Dieu.

 

 

Nous avons voulu que cette traduction soit la plus simple, la plus fluide, la plus naturelle possible, de façon qu’elle épouse en une sorte d’évidence pour le lecteur contemporain le mouvement qui traverse le poème, l’élan d’une intense et bienheureuse vie spirituelle qui n’est qu’une des modalités les plus hautes de l’amour et qui n’ignore rien de la vie sensible, de la douleur et de la sensualité du désir.
(JM Sourdillon)