Ce livre renoue avec ces textes qui musardaient quelque part dans nos têtes depuis l’enfance où, après un dîner familial, un grand-père lisait Le Bateau ivre ou La Légende des siècles, et redonne vie à ces poètes que notre modernité a jugés trop lyriques et évincés des manuels scolaires.

   Avec ce livre nous avons l’ambition que la récitation devienne un jeu de famille, qu’on éteigne les écrans, qu’on range les portables, qu’on ouvre les fenêtres pour laisser pénétrer dans nos maisons le souffle enivrant d’un siècle foisonnant de poètes. Les illustrations de Michèle Warluzel accompagnent le rêve.

   Extrait : https://heyzine.com/flip-book/146731bd85.html

 

Mets-toi sur ton séant, lève tes yeux, dérange
Ce drap glacé qui fait des plis sur ton front d’ange,
Ouvre tes mains, et prends ce livre : il est à toi.

(Victor Hugo)

 

 

Mot d’introduction de Jean-Michel Djian

   Pour celles et ceux qui doutent encore des vertus comme des bienfaits de la poésie, emparez-vous de cette anthologie. Dévorez-la par petits morceaux, seul(e) ou entre amis puisque c’est l’objet. Ou mieux encore, découpez-la en tranches fines de telle manière que vous en croquassiez chaque mot, chaque rime, chaque allitération du bout des lèvres. Vous verrez, c’est la grâce qui vous tombe dessus. Tout le reste n’est que discours, gros mystère et mise en scène alors que la poésie est juste une affaire de beauté, d’amour et de volupté. Là, dans ces pages, les poètes se sont étalés en Garamond sur seize cahiers magnifiquement illustrés pour vous caresser le cerveau ou l’agiter, c’est selon.

   Dans ce XIX^e siècle foisonnant percuté par les guerres, le progrès, la science et la modernité, des poètes surgissent alors en nombre pour dire au peuple et aux gens d’esprit que les prêtres, tous les prêtres, ne sont plus les seuls dépositaires de la vérité des mots. Quatre siècles après le « moderne » François Villon, leur gloire est presque inespérée. Mallarmé résume l’affaire d’une phrase, récupérée à la volée par Paul Valéry en 1927 : « Ce n’est point avec des idées mon cher Degas que l’on fait des vers. C’est avec des mots ». Tout est dit.

   Les entrailles de cette époque sont alors si indescriptibles que seule la poésie a pu venir à sa rescousse pour lui donner corps et âme. Avec Hugo en rockstar et Rimbaud en punk prototypé. Pour la première fois depuis la nuit des temps une masse considérable de mots s’est alors mise à jaillir au même moment ; des millions de vers à se répandre et se répondre sur des feuilles de papiers, des livres et des imprimés, juste pour nous enchanter, nous provoquer, et bien entendu, nous enivrer comme disait l’Autre.

   Ici, pas un seul mot n’a vieilli, pas un poète qui ne soit de trop, pas une strophe qui ne puisse se confondre avec du superflu. Tout y est pour être partagé, faire amitié (comme d’autres font société). Oui, les poètes sont des petits génies de l’esprit : ils apparaissent ou réapparaissent au gré des existences pour roucouler en silence dans les bibliothèques, le temps de se faire remarquer ou de se faire entendre. C’est une raison suffisante pour vous en faire des amis pour la vie.

   Jean-Michel Djian est producteur à France Culture et écrivain, auteur entre autres de Rimbaud en feu (Actes Sud, 2021) et de Ernest Renan, le génie oublié (Le Cherche midi, 2025).

 

 

Exposé de Pierre Maubé à propos du livre

   En France comme en Europe, le XIX^e siècle est le siècle des révolutions : politiques bien sûr, mais également intellectuelles, scientifiques, industrielles, sociales… et littéraires. La poésie n’échappe pas à ces turbulences et de nombreuses écoles se succèdent. En simplifiant beaucoup, on peut regrouper les poètes de ce siècle en trois courants : le Romantisme, le Parnasse, le Symbolisme – à l’exception d’un génie inclassable : Baudelaire. Ces mouvements ne se succèdent pas dans le temps, ils coexistent durant plusieurs dizaines d’années, au cours desquelles les poètes de chaque bord se dénigrent et s’invectivent…

   Le Romantisme apparaît le premier vers 1820. Dissipons tout d’abord un malentendu. Le mot « romantique » a de nos jours une connotation un peu mièvre, il sous-entend « sentimental », « idéaliste », « doux rêveur », ce qui n’est absolument pas le cas au début du XIX^e siècle. Être romantique alors, c’est refuser d’être raisonnable, c’est donner libre cours au rêve au détriment de la raison et de la prudence. C’est être passionné, ardent, imaginatif, enthousiaste, excessif, imprudent, révolté ou nostalgique, progressiste ou réactionnaire, mélancolique, débauché ou mystique, dandy ou débraillé, provocateur ou solitaire, aventurier ou misanthrope, bref tout sauf rationnel.

   Un poète romantique est assoiffé d’idéal, un idéal amoureux, religieux, politique ou social. Il part à la recherche du bonheur, déteste le juste milieu et préfère être excessif jusqu’au mauvais goût, amoureux jusqu’à l’adoration, croyant jusqu’à l’extase, parfois désespéré jusqu’à la folie et au suicide. Il se veut, comme le dira plus tard Hugo, « un homme-océan », avec ses tempêtes et ses gouffres. Ces premiers recueils romantiques sont ceux de Marceline Desbordes-Valmore, longtemps restés assez confidentiels, et Les Méditations d’Alphonse de Lamartine, ouvrage au succès considérable. Paraissent ensuite les recueils d’Alfred de Vigny, Victor Hugo, plus tard ceux d’Alfred de Musset et Gérard de Nerval.

   En 1852, un poète rompt spectaculairement avec le romantisme : il s’appelle Théophile Gautier. Lui qui fut pourtant dans sa jeunesse ardent partisan de Victor Hugo, publie le recueil Émaux et camées, dont le dernier poème, intitulé « L’Art », affirme « Tout passe, l’Art robuste seul a l’éternité. » Il récidive en faisant paraître en 1857 un article où il affirme la primauté de l’art pur, de « l’art pour l’art » et s’oppose à toute forme de poésie engagée, déclarant « Il n’y a de vraiment beau que ce qui ne sert à rien ». Leconte de Lisle et Théodore de Banville, qui se reconnaissent dans cette déclaration, font paraître trois anthologies successives (1866, 1869 et 1876), intitulées Le Parnasse contemporain, et prennent le nom de Parnassiens. Ils prônent une poésie impersonnelle, loin des effusions lyriques du romantisme. Ils visent une perfection formelle, résultat d’un travail minutieux et n’exprimant aucune confidence intime ni aucun message engagé.

   Au milieu du siècle et à la croisée des chemins arrive Baudelaire, héritier (infidèle) des Romantiques, Parnassien de forme, principal inspirateur des Décadents et Symbolistes, qui ne peut être rattaché à aucune de ces écoles. Ses poèmes révèlent une personnalité complexe et tourmentée, écartelée entre Spleen et Idéal, sensualité et mysticisme. Refusant la notion de progrès, horrifié par la fuite du temps et la transformation de toutes choses, fasciné par la vieillesse et la mort, il marque de son influence tous les poètes qui lui succèdent.

   Notamment les Décadents et Symbolistes qui avec les années 1870, « années terribles » pour reprendre l’expression de Victor Hugo où l’on voit la défaite française face à la Prusse, la chute du Second Empire, le siège de Paris, la perte de l’Alsace-Lorraine, la répression sanglante de la Commune, et les débuts difficiles de la Troisième République, les poètes remettent en cause les valeurs établies. Les Parnassiens leur semblent ridicules et le seul poète digne d’admiration est pour eux le scandaleux Baudelaire.

   Ce sont des solitaires (Tristan Corbière, Lautréamont), ou des nomades impénitents (Rimbaud), ou des parisiens habitués des cafés, des petits théâtres ou des ateliers de peintres (Charles Cros), provocateurs, pessimistes, bohèmes, ironiques et mélancoliques, ils se proclament Zutistes, Vilains Bonshommes, Hydropathes ou Décadents. Ce rejet de la poésie traditionnelle, cette aspiration à un idéal mystérieux vont aboutir au mouvement symboliste. Désormais, il est impossible de décrire le monde avec précision et objectivité, comme le croyaient les Parnassiens (ainsi que les romanciers naturalistes regroupés autour de Zola) : ce que l’on appelle vérité est une illusion, le réalisme en littérature n’existe pas, disent-ils.

   Le poète doit donc n’exprimer que des sensations floues, fragiles, fugitives, et pour cela ne pas hésiter à renoncer à la versification traditionnelle, en remplaçant par exemple l’alexandrin classique par des vers de neuf, onze ou treize pieds. La dislocation des vers réguliers, initiée par Hugo et Rimbaud, se poursuit à la fin du XIX^e siècle dans une sorte d’anarchisme poétique aboutissant au vers libre, qui n’obéit qu’à la seule fantaisie et au rythme personnel du poète.

   Que de bouleversements durant ce siècle de poésie… Mais les écoles et les théories, les polémiques et les rivalités sont-elles si importantes ? Aucun poète ne ressemble à un autre, et c’est tant mieux. Asseyons-nous donc au coin du feu, au bord de la mer ou au milieu d’un parc, et lisons et relisons leurs poèmes. Là est l’essentiel.

   Pierre Maubé est poète, son dernier recueil, Cette rive, a été publié aux Éditions Illador en 2025.